Чириков и Билибин

Правнук писателя Михаил Чириков нашел немало любопытных документов, раскрывающих подробности этой истории.

– Два талантливых человека – Иван Билибин и мой прадед –познакомились в 1907 году в Петербурге. Их общение переросло в дружбу, – рассказывает Михаил Александрович. – А чуть позже началось строительство большого кооператива ученых и деятелей культуры России недалеко от Севастополя. Здесь на выкупленном у местных татар пространстве построили дачи ученые Вернадский и Иоффе, писатели Короленко и Чириков, археолог Ростовцев, художник Билибин и многие другие известные люди. Дачи Билибина и Чирикова находились недалеко друг от друга. Билибин выбрал место на берегу моря, где было много солнца, открывался прекрасный вид на бескрайнюю морскую гладь. А Чириков поселился на высоком холме, куда Билибин каждый вечер поднимался, и начинались традиционные чаепития на веранде. Друзья разговаривали о политике. Надеялись, что в стране скоро все успокоится. К сожалению, не успокоилось и Гражданская война опалила друзей своим огненным крылом.

Художник не теряет время даром. Пишет несколько пейзажей, создает портреты, в том числе несколько портретов семьи писателя. Образ Евгения Чирикова у Билибина отражает весь трагизм жизни писателя в это страшное время. Чириков как глава большого семейства переживал за своих детей, за свою семью.

Билибин создает серию портретов дочерей Евгения Николаевича, которые живут вместе с ним. Сначала позирует старшая, Новелла, потом Людмила, потом младшая, Валентина, моя бабушка. Интересно то, что, работая над портретами, Билибин для каждой из сестер сочиняет стихи. Они проникнуты не только симпатией к своим моделям, но и полны любви к Родине.

Спас от болезни и смерти

Когда в Крыму стали нарастать революционные настроения, семья Чириковых оказалась в опасности. Отец уехал выручать сына Георгия, которого несовершеннолетним мобилизовали на фронт, а дочерей Людмилу и Валентину оставил на попечение Билибина. Спустя какое-то время девушки заболели тифом. Художник заботился о них: продавал свои картины, а на вырученные деньги покупал лекарства, продукты и практически выходил сестер. А потом уже взял с собой на корабль, который унес их на африканскую землю.

– Билибин практически спас мою бабушку Валентину и Людмилу, – продолжает Михаил Чириков. – Вывез их в расчете оказаться в Константинополе, где они могли бы окончательно вылечиться. Однако корабль «Саратов», на котором сестры и художник отправились за границу, не принимало ни одно государство. На судне свирепствовал тиф, и всех пассажиров высадили в Египте. Люди оказались в пустыне в палаточном лагере для больных. И только благодаря Ивану Билибину сестрам удалось выбраться из этого лагеря и найти пристанище в Каире у одного богатого грека, который заказал Билибину большую работу. Валентина и Людмила стали помощницами художника на весь период жизни в Египте.

Потом пути сестер Чириковых и художника разошлись. Людмила и Валентина отправились к отцу в Чехословакию, а Билибин женился на Александре Щекатихиной и перебрался с супругой и ее сыном сначала в Париж, а в 1936 году вернулся в Ленинград. В 1942 году художник во время блокады скончался от истощения.

Храм в Праге

Примечательно, что Билибин – автор не только росписи нашего банка на Покровке, но и храма Успения Пресвятой Богородицы в Праге, вокруг которого похоронены известные деятели русской культуры и науки, оказавшиеся волею судьбы в эмиграции. Там же в 1932 году похоронен и писатель Евгений Чириков.

Последняя выставка Ивана Билибина, которая проходила в Праге и на которую было приглашено все семейство Чириковых, состоялась в 1927 году. В нашем семейном архиве есть коллективная фотография участников этой выставки. Интересно, что за спиной гостей виден эскиз росписи свода Нижегородского банка.

«Маэстро» и Людмила

– Билибин был учителем Людмилы. Она называла его «маэстро». В Крыму, на даче, художник неоднократно делал девушке предложение руки и сердца. Но она отказывала ему, потому что была намного младше своего наставника. Людмила же всегда говорила Билибину, что он для нее – человек, которому она многим обязана, воспринимала его как главный авторитет в живописи. В своих воспоминаниях Людмила Чирикова приводит строчки из письма художника, обращенные к ней уже после отъезда из Каира: «Может быть, теперь издалека Вы лучше увидите Вашего горюющего друга и, может быть, когда-то что-то созреет… Как я досадую, если вместо меня Вы увидите только эту слабую, исписанную мною бумажку. Если бы она умела кричать, то Вы бы оглохли от ее крика!»

Людмила испытывала не любовь, а благодарность. А влюбленный Билибин писал ее портреты, один из которых, основной, признан лучшим портретом работы Билибина в графике. Людмила Чирикова перед смертью подарила этот портрет русскому Фонду культуры. Портрет был передан в дом-музей Марины Цветаевой в Борисоглебском переулке и долгое время украшал гостиную, ведь Людмила была прекрасным художником-иллюстратором и другом Марины Ивановны.

Елена Анисимова

Фото предоставлено М. А. Чириковым